社会不安障害／社交不安障害（SAD）とは、日本では、社会恐怖、対人恐怖症、赤面恐怖症と言われてきました。
人前で、話したり、食べたり、飲んだり、字を書いたりするような場面で、強い不安や恐怖、緊張を感じ、恥をかいたり、恥ずかしい思いをすることを極度に恐れ緊張と共に、赤面、大量の汗、動悸といった身体症状があらわれます。
どんな人も多少は緊張しますが、過剰に失敗したらと不安になったり、恥をかいたらどうしようという思いにかられ体調を崩したり、恐怖のあまりパニック発作をおこす場合は社会不安障害／社交不安障害（SAD）になります。そして、次第に恐怖を我慢しながら生活したり、そうした場面を避けるようになります。
また、自分の振る舞い、または行動が、他者に拒絶されるのではないか、否定的な評価を受けるのではないか、迷惑をかけるのではないかと不安を感じる事もあります。
