悪夢障害とは、「眠りにつくとき」や「眠っているとき」に嫌な事を考えてしまう、または嫌な行動や現象、トラウマのようなフラッシュバックなど、寝ている時も起きた時も不快になってしまうような映像が、考えていないのに無意識的に出てきてしまうことを指します。
同じ悪夢を何回も見たり、嫌な映像がつきまとう、言葉がつきまとい頭から離れないなど、何年も何十年も同じ映像がついて回り、起きていても寝ていても疲れがとれない状態が続いてしまいます。
悪夢障害は子供の頃から始まることが多く、６～１０歳頃が悪夢を見やすいピーク年代になり、何十年も悪夢体験が持続することもある。繰り返す悪夢のために、寝ても疲労回復感がない、眠気がつねにある、うつ気分、など日常生活に支障が出ることも少なくない。
悪夢障害の診断基準
＊ICD10：国際疾患分類第10版 WHO（世界保健機関）が作成した基準です。
診断基準：DSM-5（アメリカ精神医学会が作成したものです）
- 長引いた非常に不快な、詳細に想起できる夢が反復して生じる。その夢は、通常、生存、安全、または身体保全への脅威を回避しようとする内容を含み、一般的には主要睡眠時間の後半に起こる。
- 不快な夢から覚めると、その人は急速に見当識と意識を保つ。
- その睡眠障害は、臨床的に意味のある苦痛、または社会的、職業的、または他の重要な領域における機能の障害を引き起こしている。
- その悪夢症状は、物質（例：乱用薬物、医薬品）の生理学的作用によるものではない。
- 併存する精神疾患または医学的疾患では、不快な夢の訴えの主要部分を十分に理解できない。
